1938年春，侵华日军新任派遣军司令官畑俊六陆军大将，接替了松井石根的统帅权。为一举打通津浦线，他打算与华北方面军南北夹攻，合围徐州。与此同时，国民革命军第五战区司令官李宗仁，冒着硝烟炮火，急速抵达徐州，亲自布置作战方略，与敌人进行决战。3月15日，日军矶谷师团不待东南两路日军的配合，抢先入关，直扑滕县，与王铭章的川军一二二师展开激战。由于汤恩伯没有及时增援，致使滕县失守，王铭章以身殉国。日军攻克滕县，又全力向徐州进犯。李宗仁决定扼守要塞台儿庄，在这里与日军展开大规模决战。台儿庄一线中国守军全线反击，日军矶谷师团陷入重围。中国军队乘胜进击，全歼日军于台儿庄外。第五战区司令长官李宗仁向国民军事委员会发出电报，台儿庄大战告捷。
